Joël Bellassen à l'ICCA : une conférence sur la culture culinaire chinoise

Le 12 juin 2026, l'Institut Confucius Côte d'Azur a organisé à la Maison des Associations Garibaldi une conférence intitulée « La culture culinaire chinoise : une clé importante pour comprendre la Chine », animée par le sinologue français Joël Bellassen. Cet événement a réuni des apprenants, enseignants, et passionnés des langue et culture chinoises.

Ancien professeur des universités en chinois à l’INALCO, Joël Bellassen est une figure incontournable de la sinologie et de la didactique du chinois en France. Premier Inspecteur général de chinois au ministère français de l'Éducation nationale, il a largement contribué à l'introduction et au développement de l'enseignement du chinois dans le système scolaire français. Auteur de nombreux ouvrages de référence, dont la célèbre méthode Zi (《字》), il est reconnu pour avoir placé l'écriture chinoise au cœur de l'apprentissage de la langue.

En ouverture de la conférence, la directrice chinoise de l'Institut Confucius, Mme XIANG Yiqian a salué le parcours exceptionnel de Joël Bellassen ainsi que son engagement constant en faveur des échanges éducatifs et culturels entre la Chine et la France.

À partir de ses nombreuses expériences de terrain en Chine et de ses recherches en sociologie et en interculturalité, Joël Bellassen a proposé une réflexion originale sur le système alimentaire chinois. Selon lui, l'alimentation constitue l'un des fondements de l'identité culturelle d'une civilisation. Le repas, en Chine comme en France, dépasse la simple fonction nutritive pour devenir un véritable fait social, porteur de valeurs, de traditions et de représentations collectives.

Le conférencier a présenté les critères qui permettent de définir un système alimentaire structuré, soulignant que la Chine et la France figurent parmi les rares pays à posséder une tradition gastronomique complète, caractérisée par la diversité des pratiques culinaires, l'existence de principes directeurs, une forte dimension sociale du repas ainsi qu'une reconnaissance institutionnelle et patrimoniale.

En s'appuyant sur les textes classiques chinois et sur les découvertes archéologiques, Joël Bellassen a mis en lumière l'ancienneté et la richesse de la culture alimentaire chinoise. Il a également proposé une lecture comparative des traditions culinaires chinoises et françaises, notamment à travers la distinction entre aliments de base et plats, ainsi que les différentes conceptions de la consommation des boissons alcoolisées.

La conférence s'est achevée par un échange nourri avec le public, témoignant de l'intérêt suscité par cette approche interculturelle de la gastronomie. En prenant l'alimentation comme point d'entrée vers la civilisation chinoise, cette rencontre a offert aux participants une compréhension renouvelée de la diversité culturelle chinoise et a illustré, une fois encore, le rôle de l'Institut Confucius Côte d'Azur dans le renforcement du dialogue interculturel entre la Chine et la France.